Noche de trópico

De noche, este sitio fundado el 5 de diciembre de 1815 ofrece una animada vida nocturna en Jaraguá, el famoso y antiguo barrio bohemio. Los bares, pegados unos a otros, confluyen en un coro de voces y de músicas y la gente se convierte en masa anónima y vibrante, reminiscencias del carnaval. A horas más altas, muy recomendable resulta la disco Maikai, cerca de Jatiúca, que conjuga los mejores tragos vernáculos y una especie de extraño ambiente grunge amable. Al comienzo de la velada, pasadas las once, mandarán las bandas en vivo, que largarán un combo de covers bien seleccionados para la ocasión; después, será el turno de los cuerpos sudando al ritmo de la música electrónica, selección a cargo del DJ de turno. Y para quienes buscan algo más folclórico, si se quiere sensual, en la avenida Alvaro Otacílio, casi llegando a praia Jatiúca, sobre la rambla, está Lampi»ao, uno de los locales de forró (música popular original del vecino estado de Pernambuco) más célebres de la ciudad.

Si se prefiere descansar un poco de la playa, una visita al bizarro mercado de abastecimiento puede convertirse en un paseo distinto. Cerca de la Catedral Nuestra Señora de los Placeres, es el sitio donde sus habitantes se aprovisionan de alimentos y mercaderías diversas; allí llega el tren, que atraviesa el corazón del predio; allí, al aire libre, colores, olores y ruidos asaltan los sentidos: bolsas enormes de frutas de todo tipo a precio de ganga, carros tirados a burro, taxis, regateos y contraofertas a los gritos, y un grupo de adolescentes que juegan pool en un bar improvisado. Parecen los zokos de Marruecos, pero es el centro de Maceió.

Subiendo y pasando las peatonales se llega al mirador del Faro —desde donde se ve cómo baja la ciudad en una enorme escalera hasta llegar al puerto—, pegado a la pequeña capilla de S»ao Gon»calo, en el barrio de la vieja oligarquía portuguesa, con sus coloridos e impresionantes caserones de estilo. Dicen, supo habitar uno de ellos Fernando Collor de Melo, que se crío en esta ciudad.

Saliendo otra vez de Maceió, otro de los paraísos más cercanos, 25 km al sur, es Praia do Francés. Tiene ese nombre porque en la época de la colonia era un punto de desembarque para los contrabandistas franceses. De gran belleza, en el área izquierda hay bares, restaurantes y piscinas naturales; el mar es absolutamente calmo, protegido por los arrecifes. Del lado opuesto, las olas se ponen bravas y se juntan los surfistas. Entre las variedades de artesanías que pululan por la zona vale la pena echarle un vistazo a las estatuillas hechas con arena de arrecifes: se trata de figuras algo fantasmales que parecen condenadas a la meditación perpetua o a desintegrarse de a poco con el viento del mar. Y si se busca algo de adrenalina, están los paseos en ultra-livianos, banana acuática o jet-ski.